Elicriso

Genere appartenente alla famiglia delle Composite, che fino a poco tempo fa si riteneva composto da circa 500 specie di annuali, perenni e arbusti, particolarmente diffuse in Africa meridionale e in Australia e presenti in minori quantità anche nelle regioni mediterranee, in Asia occidentale e centrale e in Nuova Zelanda. Hanno tutte capolini privi dei flosculi del raggio, che al posto dei “petali” portano brattee cartacee per lo più biancastre e durano a lungo recisi, come indicato dal termine perpetuino che compare nel nome comune di Helichrysum italicum. Studi recenti, però, hanno dimostrato che si tratta di un raggruppamento artificiale; i botanici hanno quindi individuato gruppi grandi e piccoli di specie e li hanno ridenominati come generi distinti. Il lavoro di riclassificazione è ancora in corso e molte specie tuttora ascritte al genere Helichrysum, in particolare alcune di quelle originarie del Sud Africa, saranno inserite in altri. Gli elicrisi veri e propri comprendono le specie mediterranee e asiatiche e un numero indeterminato di quelle indigene dell’Africa meridionale. Alcune molto note, provenienti dall’Australia e dall’Asia, sono state riclassificate in generi come Bracteantha, Ozothamnus e Chrysocephalum.